Gomphus vulgatissimus bewohnt mittelgrosse bis grosse Flüsse, Kanäle und grössere Bäche der Brachsmen- und Barbenregion, teilweise auch der Äschenregion. Seltener kommt sie an ufernahen, sandigen Flachwasserzonen von Seen vor. Dabei bevorzugt die Art leicht bestockte Ufer. Besonders während der Reifezeit kann sie aber noch kilometerweit weit weg von ihrem Entwicklungsgewässer in der Landschaft beobachtet werden.

Die relativ kurze Reifungszeit verbringen sie oft auf Waldlichtungen weit weg vom Entwicklungsgewässer.

Paarungsbereite Männchen sitzen in der Vegetation besonnter Ufer und starten von dort zu Patrouilleflügen über dem Wasser. Dabei wechseln sie oft zwischen verschiedenen Warten und Uferabschnitten und bleiben kaum mehr als eine Stunde durchgehend am Wasser.

Die Paarung wird am Wasser eingeleitet und endet meist in Baumkronen. Danach fliegt das Weibchen zurück in die Ufervegetation und presst einen Eiballen aus. Diesen streift es dann paketweise in der Gewässermitte aus dem Flug direkt ins Wasser ab und wiederholt danach diese Prozedur mehrmals.

Der Schlupf findet meist morgens und unweit vom Wasser statt, bevorzugt an flachen steinigen Ufern, aber auch an vertikalen Wänden. Während dem Schlupf sind die Tiere anfällig auf Wellenschlag und fallen zudem oft Prädatoren wie Bachstelzen zum Opfer.

Gomphus vulgatissimus überwintert im Larvenstadium. Die Larven halten sich meist eingegraben in sandigem Grund mit hohem Detritusanteil (Laubreste) auf. Zur Nahrungssuche graben sie sich durchs Substrat und lauern auf Beute oder laufen nachts aktiv auf dem Grund. Die Entwicklung dauert zwei bis drei (maximal vier) Jahre und ist stark temperaturabhängig.